愛犬の熱中症を防ぐため、室内温度を極端に下げていませんか。米国の獣医専門家が指摘するように、推奨温度以下での長時間滞在は関節周辺の血流を悪化させ、特に中高齢犬や膝蓋骨脱臼（パテラ）を持つ犬の慢性的な痛みを悪化させる可能性があります。快適さを追求したつもりの冷気が、愛犬の足腰の不調を招くという見落とされがちな問題点に注目する必要があります。
「快適さ」が愛犬の関節を冷やすメカニズム
犬にとって理想とされる室温は、一般的に24℃から26℃前後、湿度は40%から60%とされています。しかし、人が快適に感じるためにこれよりさらに低い温度に設定してしまうケースが少なくありません。冷気が直接当たる場所や床面は設定温度より低くなりやすく、冷えすぎた関節周辺の筋肉は収縮し、血行不良を招きます。血行が滞ることで老廃物が蓄積しやすくなり、これが関節炎や既存の関節疾患の痛みを増幅させる主要な要因となるのです。
USDAガイドラインと現実の温度差
米国農務省（USDA）の犬の飼育ガイドラインでは、室温を10℃から29.5℃の間で管理することが奨励されています。この幅広い基準は、極端な環境を避けるための最低限のラインです。しかし、日本の獣医師が推奨する快適温度帯（24〜26℃）と比べると、この許容範囲は広すぎます。特に熱帯夜の続く地域では、設定温度を20℃以下に下げてしまう飼い主もいますが、専門家は「冷房による急激な体温変化は、自律神経の乱れや体調不良（いわゆる夏バテ）を引き起こし、結果的に活動性の低下を通じて関節への負担を増やす」と警鐘を鳴らしています。
独自の見解：エアコン時代の寒冷ストレス対策
熱中症予防は最優先ですが、真の快適環境とは、暑さだけでなく冷えによるストレスがない状態を指します。私たちは、つい犬の目線ではなく、エアコンのセンサーがある人間の目線で温度を管理しがちです。犬は床に近い低い位置で過ごしているため、冷たい空気はより床に溜まります。この室内環境の上下温度差こそが、冷房病や関節痛を招く既視感のない切り口です。これを避けるには、設定温度だけでなく、冷房の風向きを天井や壁にすることで直接的な冷気の流れを遮断し、同時にサーキュレーターで室内の空気を攪拌（かくはん）して温度を均一化することが極めて重要になります。
愛犬が床で寝ている高さに温度計を設置し、冷えすぎていないか確認してみましょう。今すぐできる対策として、エアコンの風向きを見直すことや、寝床に薄いブランケットや冷感マットの両方を用意し、愛犬が自分で避暑と保温を選べる環境を整えてみてください。