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ジャンニ・インファンティーノの基本情報と概要
FIFAワールドカップ2026は、史上初めて48か国が参加し、試合数が従来の64試合から104試合へと一気に跳ね上がった大会です。この前例のない規模の舞台を作り上げた人物が、FIFA会長のジャンニ・インファンティーノ。では彼は一体どういう人物で、大会の最中に何が起きているのでしょうか。
インファンティーノが会長の座についたのは2016年2月のことです。腐敗スキャンダルで失脚したゼップ・ブラッター前会長の後任として選挙を制し、就任後は財政改革と新興国へのサッカー普及を精力的に推し進めてきました。2023年には無投票で3期目の再選を果たし、2027年まで在任することが確定しています。
インファンティーノが主導してきた施策を挙げると、まずワールドカップの参加国枠を32か国から48か国に拡大した決定があります。2021年に創設されたFIFAアラブカップをはじめとする新たな国際大会の設立、2025年に開催されたFIFAクラブワールドカップの32クラブ参加形式への改革も彼の肝煎りです。FIFA本部をスイスのチューリッヒからサウジアラビアのリヤドに移転する計画も検討されており、新興国や中小規模の連盟への財政支援も大幅に増額されました。
ただし、輝かしい実績の裏側には根強い批判があります。サウジアラビアやカタールといった中東の資金力との距離の近さに対して、ヨーロッパのサッカー関係者やメディアは一貫して懐疑的な目を向けてきました。透明性の欠如という指摘は今も消えておらず、2019年には自身の給与を公開しなかったことで欧州各国の記者協会から批判が相次ぎました。絶大な権限を持つ国際スポーツ行政のトップでありながら、その政治的な立ち回りが常に物議を醸す。インファンティーノとはそういう人物です。
2026年7月時点でインファンティーノが注目される背景
FIFAワールドカップ2026が北中米3か国、つまりアメリカ、カナダ、メキシコを舞台に現在進行中です。日本代表も出場しているこの大会、国内での関心の高まりとともに、大会を統括するFIFA会長への注目が自然と集まっています。インファンティーノ自身が長年推進してきた48か国参加という改革が、初めてリアルな形として世界の前に現れた大会ですから、本人としても感慨深いものがあるでしょう。
大会期間中に彼が発した発言や行動のいくつかが、世界的な話題を呼んでいます。審判の判定や大会運営をめぐる論争に対して公の場で強い姿勢を示したことが報じられ、ソーシャルメディアを通じて瞬時に拡散しました。日本でも検索数が跳ね上がっています。試合数が104試合に膨らんだことへの懸念もくすぶっており、FIFPro(国際プロサッカー選手会)は選手の身体的負担について繰り返し警鐘を鳴らしています。
2026年大会に関連して議論を呼んでいる話題はいくつかあります。48か国参加形式が実際に機能するかをめぐるFIFA声明の内容、VARの運用に対するインファンティーノの公式コメント、アメリカ開催ならではのスタジアム収益や視聴者数に関する発言。日本を含むアジア勢の活躍を受けて、アジア枠のさらなる拡大を求める声も浮上しており、大会後を見据えたFIFA本部移転やサウジアラビアとの新たな合意に関する報道もあります。
世界最大のスポーツイベントが進行するなかで、インファンティーノの一挙一動は世界規模で報じられ続けています。日本代表の試合結果に目が向きがちですが、その大会の形そのものを設計した人物として、会長への注目は大会の節目を迎えるたびに高まっていくはずです。