デンタルフロスにも使用期限があるって知ってた？私も最初は「糸だし大丈夫でしょ」って思ってたけど、韓国の食薬処がフロスを正式な衛生用品に指定して、使用期限の表示を義務付けてるんだって。期限切れのフロスは効果が落ちるだけじゃなくて、細菌感染のリスクまであるから使わないほうがいいよ。
なんでフロスに使用期限があるの
フロスってただの糸じゃないんだよね。大体の製品にワックスコーティングとかメントール（ミント系の香り）みたいな成分が入ってて、時間が経つとこれらが変質しちゃう。特にメントールは天然のエッセンシャルオイル成分だから、古くなると抗菌効果がガクッと落ちるんだって。
家にあるフロスのパッケージ、一度チェックしてみて。製造日か使用期限がちゃんと書いてあるはず。私、引き出し整理してたら3年前に買ったフロスが出てきたんだけど、糸がゴワゴワになっててワックスのコーティングも剥がれてた。使ってみたら歯の間で糸がほつれて、かけらが残っちゃったよ。
湿気の多いバスルームに置いとくともっと早く傷むよ。温度と湿度が高いと細菌とかカビが繁殖しやすいからね。密封がちゃんとできてない状態で長く置いとくと、汚染リスクがさらに上がっちゃう。
メントール成分が変質したらどうなる
フロスに入ってるメントールが変質すると、いろんな問題が起きるよ。まずあのスッとするミントの香りがなくなって、口臭を抑える効果が落ちる。もともとメントールは悪い菌を抑えて爽やかな感じを出す役割があるんだけど、それがちゃんと働かなくなっちゃうんだよね。
私が期限切れのフロス使ってみたときは、香りがほとんどなかった。ただの糸の匂いだけで、使った後もスッキリ感が全然なかったよ。普段はフロス使うと口の中が爽やかになるのに、それが全くなかったんだ。
もっと大きな問題は抗菌効果がなくなること。研究結果によると、メントールみたいなエッセンシャルオイル成分が入った口腔ケア製品は、普通の製品よりプラークの抑制とか虫歯予防に効果的なんだって。でもこの成分が変質しちゃうと、かえって口の中の悪い菌が増える可能性があるんだ。
食薬処はどんな基準で管理してるか
韓国の食薬処はフロスを衛生用品として分類して、かなり厳しく管理してる。メーカーは使用期限、成分、使用方法を必ず表示しなきゃいけないし、年1回以上の自主品質検査も受けなきゃいけないんだって。
検査項目もけっこう厳しいよ。フロスの強度は基本として、重金属みたいな有害物質が溶け出さないか、見た目の状態はどうかまで全部チェックするらしい。こういう検査をパスした製品だけが販売できるんだよね。
面白いのは、フロスも有害物質の検査を受けるってこと。ワックスとか香料、着色料みたいな添加物から、もしかしたら有害物質が出るかもしれないからね。だから食薬処の認証マークがある製品を使うのが安全だよ。
古いフロス使ったらどんなことが起きる
期限切れのフロスを使うといろんな問題が起きる可能性があるよ。まず糸が弱くなって使ってる最中に切れたり、かけらが落ちたりする。このかけらが歯の間に挟まると、かえって細菌が繁殖しやすい環境になっちゃう。
次に、ザラザラになったフロスが歯茎を刺激して出血とか痛みを引き起こすことがある。私も一度、古いフロス使ってて歯茎から血が出たことあるけど、いつもより糸がザラついてたのが原因だったよ。
三つ目はアレルギー反応が出るかもしれないってこと。ワックスとか香料が変質すると、皮膚や粘膜に刺激を与えることがあるんだって。口の中が腫れたりヒリヒリする感じがしたら、すぐ使うのをやめたほうがいいよ。
何より、プラークを取る効果が落ちて虫歯や歯茎の病気のリスクが上がっちゃう。フロスを使う理由って歯の健康を守るためなのに、古い製品じゃちゃんとした効果が期待できないんだよね。
じゃあどうすればいいか
フロスは開封後6ヶ月から1年以内に使い切るのがいいよ。保管するときは湿気のない涼しいところに置いて、フタはしっかり閉めておく。バスルームより寝室の引き出しとかのほうが安全だよ。
買うときは使用期限をちゃんと確認して、あんまり大量に買わないこと。私は今、3ヶ月分くらいずつ買って使ってる。どうせ毎日使うものだから、すぐなくなっちゃうしね。
もし家に古いフロスがあったら、思い切って捨てちゃおう。数百円ケチって口の健康を損なうより、新しいの買ったほうがずっと得だよ。特に糸がほつれてたり色が変わってたらすぐ交換したほうがいい。
フロスにも使用期限があるなんて不思議だけど、考えてみれば当たり前だよね。口に直接触れる衛生用品だもん。みんなも家にあるフロス、一度チェックしてみて。期限切れてたら、この機会に新しいの買うのもいいかもね。