ビットコインとイーサリアムを同じ「仮想通貨」として扱うのは、金塊とコンピューターを同じ「モノ」と呼ぶようなものです。どちらもブロックチェーン技術を使っていますが、存在理由と役割がまったく違います。
デジタルゴールドとしてのビットコイン
ビットコインの最大の特徴は2100万枚という絶対的な供給上限です。この数字はコードに刻まれていて、誰も変更できません。
機関投資家がビットコインをポートフォリオに組み込む際も「代替資産」として分類します。株式や債券との相関性が低く、リスク分散効果があるからです。インフレヘッジとして注目される理由もここにあります。
ビットコインのネットワークはシンプルです。送金と保管、この2つの機能に特化しています。金が装飾品や工業用にも使われますが本質は「価値の保存」であるように、ビットコインも複雑な機能より安全な価値保存に焦点を当てています。
ワールドコンピューターを目指すイーサリアム
イーサリアムは最初から「プログラム可能なブロックチェーン」を目標に作られました。スマートコントラクトという自動実行プログラムを通じて、無数の分散型アプリケーション（DApp）が動くプラットフォームです。
DeFi（分散型金融）サービスの9割以上がイーサリアム上で動いています。UniswapのようなDEX、Aaveのような融資プラットフォーム、そして数多くのNFTマーケットプレイスまで。イーサリアムはこれらすべてのサービスのオペレーティングシステムの役割を果たしています。
イーサ（ETH）はこのエコシステムの燃料です。ガス代と呼ばれる手数料をETHで支払わなければスマートコントラクトを実行できません。コンピューターを動かすのに電気が必要なように、イーサリアムネットワークを使うにはETHが必要です。
投資戦略も根本的に異なる
ビットコイン投資家は主に「HODL（長期保有）」戦略を好みます。10年、20年先を見据えてコツコツと積み立てる人が多いです。ドルコスト平均法で毎月一定額を購入する人もいます。
一方、イーサリアム投資家はエコシステムの変化に敏感に反応します。新しいDeFiプロトコルが登場したり、重要なアップグレードがあったりすると積極的に対応します。ステーキングによる追加収益も狙えますし、様々なDeFi戦略も使えます。
共存する2つの巨人
ビットコインとイーサリアムは競合関係ではありません。ビットコインがデジタル時代の金庫なら、イーサリアムはその上で動く金融システム全体を再創造しています。
実際、多くの投資家がポートフォリオに両方を組み入れています。ビットコインで安定性を、イーサリアムで成長性を追求する。金とテック株を同時に保有するような考え方です。
今後もビットコインは「デジタル資産の基準点」としての役割を続けるでしょう。イーサリアムはWeb3エコシステムの中心プラットフォームとしてさらなる革新を生み出していくはずです。
この2つの暗号資産の本質的な違いを理解すれば、それぞれの役割と価値をより明確に把握できるようになります。
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